Что казалось мне интересным в мире, так это полная схожесть с моим прежним местом проживания, не считая игрового интерфейса. Да, благодаря системе ты много что мог изучить: магию, полезные навыки, силу и скорость, но… Система лишь усиливала тебя, давая прибавку к характеристикам, но тело, разум и остальные способности обычного бытия приходилось развивать самому. Взять, к примеру, кузню. В фэнтезийных играх или книгах «крафт» выглядел очень просто и не требовал большого количества времени: собрал нужный материал, принес в кузню и клинок готов. Здесь это так не работало. Для того, чтобы создать тот самый меч, нужно было целый день пахать в кузне, орудуя всеми возможными инструментами, и то вышла бы самая обычная жестянка, которыми снабжают армию. Для более продвинутых изделий требовалось больше времени и сил. Вышивка, готовка, земледелие, освежевание, зачарование, алхимия, она, кстати, тоже относится к готовке, и еще много чего не появлялось из воздуха. Всему надо было учиться и в этом система тебе не помощник.

В разборе тела могу подметить, что если оно не тренированное, но ты прокачал двадцать характеристик силы, ты, конечно, станешь мощнее, вот только… Допустим, вышел против тебя боец с теми же двадцатью характеристиками силы, но он гораздо тренированнее тебя во всех смыслах. Итог очевиден, он будет сильнее, ловчее и уметь драться. Да даже если у него сила будет на пятнадцать или десять раз меньше, все равно победа за более приспособленным к выживанию. Но все же от системы было глупо отказываться, все-таки эта штука могла сделать тебя настолько сильным, буквально вывести мощь за пределы твоего тела и там уже будет не важно, насколько ты тренирован, если магия от тебя и пылинки не оставит.

— Ты чего ихор считаешь? — негромко буркнул отец и дал мне глухой подзатыльник.

— Ауч, — схватился я за ушибленный затылок. — Зачем сразу бить-то, я…

— Тссс, — прошипел Вар, сузив глаза и прислонив указательный палец к обветренным губам.

Не шипи на меня, — хотел было возразить я.

Сидели мы в вырытом в земле жилище округлого типа, с перекрытием из жердей, засыпанных землёй и листьями. Примерно в десяти метра от нас протекала река. Она сужалась, грохоча в узких каменных теснинах, а затем расширялась тихой заводью, стекающей в грот. Вар не зря выбрал это место, в ближайших окрестностях больше не было воды, где бы зверье могло утолить свою жажду.

Землянка была нашим ночлегом на тот случай, если в первый день не удавалось поймать съедобную дичь или удавалось, но всего пару быстроногов. Улов неплохой, но на пару дней, а еще ведь нужно деньги зарабатывать. Пока матушка продавала зелья, мы с отцом промышляли охотой, плюсом меня еще и тренировали.

Порой в землянке приходилось сидеть по несколько дней, так как в лесу было совсем тихо. На такие случаи я брал с собой пустую книгу с тугим переплетом и, с помощью пера и чернил, записывал всю живность, которую видел. Отец с интересом наблюдал за моими записями и иногда пополнял бестиарий еще неведомым мне зверьем.

Поглядывая на пещеру, куда стекала вода, я вспомнил, как еще в детстве, когда был в своем мире, читал различные книжки про спелеологов, изучающих углубление матушки земли. Сколько же сил уходило на то, чтобы не сорваться к гроту, исследовать пещеру полную загадок и странностей, пока скучал в землянке, высматривая животину.

Через пару минут Вар жестом подозвал меня к смотровой точке. Жест и глаза отца ярко показали, что к нам забрела свежая дичь. Я поднялся с сырой земли, прихватив с собой лук и короткие стрелы. Сам же Вар стрелял из более длинного орудия с вытянутыми стрелами. Такой лук нужен был для стрельбы на дальние дистанции. В снайпера играет, не иначе.

Он твой! — показав сначала на зверя, а затем на мой лук, прожестикулировал отец.

Мой первый зверь! Не то чтобы я раньше их не убивал, только из-за этого уровень поднял, но… я только добивал подстреленных варом животных. Так отец прокачивал мои навыки охотника без учета системы и заставлял не бояться крови. Скажу вам так, для никогда не занимавшегося таким промыслом человека, задача была трудной, но спустя пару десятков добитых зверей, я приспособился.

Вдох-выдох. — успокоил я забившееся сердце.

Выйдя из землянки, я в полуприседе направился в обход животного, стоящего у реки и утоляющего жажду.

Рогатый добряк. — подумал я, высматривая удачное место для стрельбы.

Это животинка чем-то напоминала мне оленя из моего мира. Видел добряка один раз лет в пять примерно, только мертвого. Рога и часть шкуры точно как у оленя, но вот тело: сверху, ближе к вытянутой шее, виднелись зеленые чешуйки, поблескивающие на солнце, которые нехило так мешали целиться в животинку из лука. Видимо, эволюция так распорядилась, дабы защитить рогатого добряка от посягательств охотников. Остальная шкура тоже имела зеленоватый, местами коричневатый оттенок и была обычной, как у простых животных. И, конечно же мощные, эстетично-красивые рога. За такое украшение в дом люди платили немалые деньги, но это в городах, у нас же такая причуда висела в каждой избе.

Сложность в охоте на это животное, помимо ослепляющих чешуек на спине, заключалась в том, что оно невероятно быстрое. Если первым выстрелом промахнешься, то пиши пропало. Драпанет так, что не только чешуя, но и копыта засверкают.

Сменив более пяти позиций для стрельбы, я наконец-то нашел удачную. Его чешую прикрыло дерево и мои глаза больше не слепило, в добавок, туловище вместе с беззащитным брюхом, которое являлось ахиллесовой пятой зверюги, расположено прямиком на линии огня.

Аккуратно воткнув две стрелы в землю рядом с собой, дабы рогатый не услышал лишнего шороха, я присел на одно колено и поместил третью на оружие. Беззвучно выдохнув, я выставил лук на изготовку. Все еще детские руки крепко сжимали средневековое орудие убийства.

Натяжение. Тетива в моей руке зазвучала мелодией смерти и быстрое древко со стальным наконечником, свистя, вонзилось точно в брюхо зверя. Рогач взревел и хотел было помчаться в спасательную гущу леса, как еще одна стрела врезалась в его шею. Последней стрелой я, к сожалению, промахнулся, все-таки когда попал в зверя первой, он встал на дыбы, отчего свет чешуи на его спине больно дал по глазам. Второе попадание — чистая случайность.

Зверь, заметив меня своими безумными, наполненными болью глазами, разъяренно помчался ко мне со своей бешенной скоростью, благо из-за ран он немного замедлился, и я успел перекатиться за толстенный ствол могучей ели и инстинктивно прикрыл голову руками. Добряк ударил рогами в кору, оторвав несколько кусков, которые посыпались на мои взъерошенные волосы, а сам пролетел мимо, спотыкаясь о торчащие корни.

С хрустом ломающихся веток и потревоженной листвы, рогатый свалился наземь и прокатился несколько метров, прорыв за собой небольшой ров. Подняв голову, я посмотрел на лежащего в траве зверя. Он тяжело дышал, фыркал и пытался подняться, но ослабшие ноги предательски не слушались.

— Чего сидишь, добытчик? — услышал я довольный оклик отца. — Иди, облегчи страдания зверя.

Я достал короткий кинжал из ножен, висящих со стороны левого бедра и подошел к животному. Адреналин все не хотел отпускать, отдавая дрожью в руках. Я решил повторить ритуал с дыханием и заметно успокоился. Зверь смотрел на меня испуганным взглядом, но когда заметил клинок в моей руке, замер, смиренно принимая свою участь.

— Прости меня за грехи… — начал произносить я заученную наизусть мантру. Мэри наказала мне проговаривать ее каждый раз, когда отнимаю жизнь у детей леса, дабы природа не разгневалась на меня. Сначала счел это бредом, но вспомнив, что в мире есть магия, решил не рисковать по чем зря.

Я приметил сердце рогатого и резким движением надавил на кинжал, вводя его в тело животного. Послышался хруст разрезаемой плоти, но, к сожалению, сил не хватило и клинок вошел только наполовину, не достигнув сердца. Зверь взревел от невыносимых мучений, а я приложил больше усилий, навалившись на орудие всем весом. Через секунду по брюху животного потекла теплая, алая жидкость, а рогатый испустил дух.